Buenos días. Ya sé que en la última entrada, mencioné que hablaría sobre los hábitats para reptiles, pero resulta que hace unos minutos, me he dado cuenta de que hoy, 16 de Junio, es el día mundial de la serpiente. Así que he pensado en compartir alguna información de interés sobre este curioso animal

1. ¿Sabías que las serpientes tienen las mandíbulas unidas por ligamentos elásticos y fuertes? Esto les permite engullir presas más anchas que su propio diámetro, lo que les deja un característico abultamiento en su cuerpo

2. ¿Sabías que algunas especies de serpientes son capaces de planear en el aire? Por raro que suene, las serpientes voladoras del paraíso (género Chrysopelea) pueden aplanar sus costillas y deslizarse por el aire como el ala de un avión.

3. ¿Sabías que de sus venenos se obtienen varias medicinas? Lo cierto es que la compañía de cosméticos Babaria puso esto muy de moda al crear una crema antiarrugas con compuestos del veneno de algunas serpientes, pero lo cierto es que este no es el único uso. Resulta que hace no mucho, se descubrió un compuesto en el veneno de la serpiente cabeza de cobre (Agkistrodon Contortix) que se us apara tratar el cáncer de mama

4. ¿Sabias que hay más culturas que las idolatran de las que las demonizan? Es cierto que el cristianismo y demás religiones monoteístas no han beneficiado a este animal en absoluto, pero son muchas las culturas que la consideraban un símbolo asociado a varios dioses. Posiblemente, uno de los más conocidos sea Egipto, donde la cobra era la protectora del valle de los reyes. En México existía la famosa serpiente emplumada Quetzalcoatl, que era el dios supremo de los Aztecas. Incluso en Occidente, el dios Asclepio era representado con un bastón y una serpiente enroscada, símbolo de la medicina que ha sobrevivido hasta hoy y da nombre a la culebra de esculapio (Zamenis Longissimus). Incluso en la cultura celta, el dios Cernunnos era representado con una serpiente te enroscad aen su mano

5. ¿Sabías que hay especies que viven en el mar? Algunas especies de serpientes de los géneros Hydrophis y Laticauda han evolucionado para vivir en el mar. Dichas adaptaciones incluyen cola en forma de remo, mayor capacidad pulmonar, parto de crías vivas e incluso la posibilidad de hacer intercambio gaseoso a través de la piel en algunos casos.

6. ¿Sabías que hay especies que no ponen huevos? Aunque nos han dicho desde pequeños que las serpientes ponen huevos, hay algunas especies que no lo hacen. Entre estas, las más conocidas son las víboras (menos el género Trimeresurus) las serpientes de cascabel (menos el género Lachesis) las boas y algunos colúbridos

7. ¿Sabias que las serpientes tienen varios colmillos? Los dientes de las serpientes son muy diferentes, y en las venenosas encontramos tres tipos: opistoglifo (dientes venenosos en la parte trasera de la mandíbula, propio de colúbridos), proteroglifo (dientes fijos con un surco, propio de cobras y mambas) y solenoglifo (dientes retráctiles y huecos a modo de jeringuilla hipodérmica, propio de víboras y cascabeles)

8. ¿Sabias que los colúbridos son la familia que más especies incluye? De las más o menos 3700 especies de serpientes del mundo, los colúbridos o culebras representan un 54% de las especies del planeta (2000 especies

9. ¿Sabias que algunas especies son caníbales? Varias especies como la cobra real (Ophiophagus hannah) y las serpientes rey (género Lampropeltis) se alimentan de otras serpientes. De hecho, son inmunes al venenonde especies como la cobra india (Naja Naja) o la serpiente de cascabel (género Crotalus)

10. ¿Sabías que las serpientes aparecieron hace más de 160 millones de años? Evolucionaron de animales que tenían patas, muy parecidos a los actuales lagartos, pero al moverse bajo tierra o en lo matorrales, sus patas eran un estorbo. Por ello las fueron perdiendo generación tras generación. Hoy día, las pitones y boas conservan vestigios de estas patas a modo de espolones que sirven a los machos para estimular a las hembras en el apareamiento

Estas son algunas de las curiosidades que espero que sirvan para lanzar algo de luz sobre tan curiosos e incomprendidos animales. Proximamente iré trayendo más sorpresas. Nos vemos próximamente, y recordad, la naturaleza esconde maravillas más allá de donde alcanza la vista