Clasificación 15

Buenos días. Tras haber hablado sobre las diferentes superfamilias de lagartos disponibles como mascota, (y otras más destinadas a los profesionales) toca introducir a otro tipo de reptiles que producen un sinfín de emociones en la gente; esta publicación va dedicada a las serpientes.

Hablar sobre los ofidios no siempre es sencillo. Es muy probable que si tienes una en casa, siempre habrá alguien que te mire co extrañeza, como si tuvieras un monstruo devora hombres en casa. Y aunque es verdad que algunas especies alcanzan tamaños enormes, hay otras que son muy manejables y más aptas para los principiantes.

En cualquier caso, no es un animal que deje indiferente a muchas personas; están presentes en muchas culturas, tal y como ya publiqué en la entrada relacionada con el Día de la serpiente. Aún así, la tradición judeocristiana no ha beneficiado en lo más mínimo a este animal

Una de las razones por la que quizá sean tan temidas es por su veneno. Hay otros animales, como las arañas, cuyas especies sabemos que son venenosas (aunque no todos sus venenosas actúan igual) pero diferenciar a una serpiente venenosa de otra que no lo es es increíblemente difícil

Algunos de los trucos que mucha gente usan son los siguientes:

Ojos: normalmente puedes oír que las serpientes tes venenosas tienen ojos con pupila vertical, como los gatos, mientras que las no venenosas los tienen redondos. Pero créeme cuando digo que no es buena idea acercarse a una mamba negra, cuyas pupilas son redondas

Orden de los colores: esto se usa principalmente en Estados Unidos, México y parte de Sudamérica, donde cohabitan las serpientes coral (género Micrurus) y las famosisimas falsas corales (género Lampropeltis). Hay un dicho popular que dice «Red and black, venom lack; Red and yellow, kills a fellow» (rojo y negro, no hay veneno; rojo y amarillo, matará a tu amigo). Esto quiere decir que si el color rojo y el amarillo se tocan, es una serpiente coral, MUY VENENOSA

Patrones geométricos: muchas especies venenosas suelen tener dibujos en su cuerpo, tales como rombos (en las serpientes de cascabel), flechas y zigzag (como las víboras) o triángulos (como en algunas víboras). Sin embargo, hay especies con patrones de escamas irregulares (como las cobras) que tienen un potente veneno

Cola: hay personas que afirman que las serpientes venenosas tienen una cola más corta y un cuerpo más rechoncho que las no venenosas, que suelen tener una cola más larga y un cuerpo más esbelto. Sin embargo, los elápidos (cobras y mambas) están entre las serpientes más venenosas del mundo, y tienen un aspecto que recuerda bastante al de los colúbridos o culebras

Distinguir cuaes son venenosas y cuales no lo son es igual de difícil difícil la naturaleza, ya que varios animales reaccionan huyendo tanto si la serpiente es venenosa como si no lo es. Pero lo cierto es que los inversionistas tienen mucho que aprender de estos animales.

Las serpientes usan su veneno sólo para cazar, ya que producirlo es una tarea compleja. Es por eso que muchas serpientes usan otras alternativas activas para que los animales no se les acerquen; las cobras ensanchan sus costillas en señal de amenaza, lo cual suele funcionar; las cascabeles mientras un característico sonido para evitar que los animales la pisen; y algunas víboras del género Bitis, como la víbora bufadora (Bitis arietans) emiten un potente siseo, el cual le da su tan característico nombre

Pero si las serpientes usan su veneno para cazar, ¿como lo hacen las que no lo tienen? Fácil. Muchas especies han desarrollado mecanismos como la constricción, la cual consiste en enroscar alrededor de la presa para asfixiarla, aunque algunas serpientes optan por comerse a su presa viva. Más adelante te, vamos a seguir habla do sobre estos curiosos animales, desglosándolas en sus diferentes familias. Nos vemos en la próxima, y recordad, la naturaleza esconde maravillas más allá de donde alcanza la vista